Non seulement il tournait en rond dans le bunker mais l'enquête n'avait pas progressé d'un iota.

Elle était même toujours au point mort pour ainsi dire.

Il avait repris ses recherches sur les passagers de l'ascenseur en vain, le puissant réseau informatique relié à de nombreuses bases de données ne lui avait rien appris de bien excitant.

Situations matrimoniales, démêlés avec le Trésor Public, contraventions en souffrance, découverts bancaires, positions au regard de la Justice, ces personnes étaient désespérément normales.

Il fallait se rendre à l'évidence, elles n'étaient que les victimes impuissantes de cette sinistre farce, réunies au même endroit par un hasard capricieux qui s'amusait à les confronter bien malgré elle à une mort probable.

Il ne trouverait rien qui le mettrait sur le chemin du criminel en s'entêtant sur cette piste stérile.

La solution à ce problème résidait vraisemblablement dans la Tour, seule une enquête sur place lui permettrait de comprendre et d'être efficace mais il devait rester sagement à la place que lui avait désigné le Commissaire, sa carrière ne se relèverait pas d'une nouvelle incartade aussi grave.

Il n'aurait pas à craindre une suspension mais une révocation purement et simplement.

Longtemps protégé par le Commissaire qui appréciait son travail et son dévouement, son comportement avait fini par user la magnanimité de son supérieur qui le laisserait probablement en pâture à la hiérarchie.

La patience était une vertu et, à son âge, il était plus que temps que le Lieutenant apprenne à faire preuve de pondération.

Il considéra avec satisfaction l'intérieur de la cabine où la situation se présentait calme et détendue et il se félicita d'avoir pris le risque de mettre Josselin dans la confidence. Même s'il avait probablement secoué durement ce jeune homme, celui-ci s'était avéré digne de confiance et finalement, très maître de lui-même s'il considérait les événements actuels.

Bien sûr, si le psychologue habituellement appelé à la rescousse pour gérer ce type de crise avait vent de son action, il le traiterait probablement d'inconscient voir de criminel et Plissier savait qu'il ne serait pas d'humeur à encaisser les récriminations de ce personnage.

C'était épidermique, ils ne s'accordaient absolument pas. Ils avaient déjà eu maille à partir sur plusieurs affaires et leurs confrontations avaient systématiquement tournées au pugilat verbal, Plissier le traitant de prétentieux planqué derrière ses grandes théories et le psychologue lui rétorquant qu'il n'était qu'un individu impulsif avec un flingue entre les mains.

C'était excessif et réducteur, mais Plissier ne pouvait qu'admettre la dureté de certaines opérations qu'il avait menées, dureté uniquement justifiée par l'extrême dangerosité des personnes appréhendées. Il répugnait à user de la violence mais s'il était agressé, il n'avait d'autre choix que de se protéger et de neutraliser l'individu en le blessant si aucune autre alternative correcte ne se présentait à lui.

Ce n'était jamais de gaîté de cœur qu'il usait de son arme et il veillait toujours à préserver l'intégrité de son attaquant le plus possible.

Plus le temps passait, plus le Lieutenant en venait à penser que la hiérarchie favorisait ces rapports conflictuels ne serait-ce que pour avoir des éléments en sa défaveur et il pouvait compter sur le psychologue pour l'achever avec délectation dès que le moment serait propice. Plissier était sa bête noire et ce n'était un mystère pour personne.

Pour l'heure, il jouissait encore d'une tranquillité relative, le psychologue n'était pas habilité à pénétrer dans le bunker mais il pourrait malheureusement harceler Plissier par téléphone.

Encore aurai-t-il fallu qu'on le prévienne à temps que je gère tout d'ici...à coup sûr, il va être orienté vers la Tour, va se heurter au périmètre de sécurité et comprendre qu'il ne pourra pas entrer en contact avec la cabine. Et le temps qu'il réalise et rapplique ici, cela me laisse une belle marge de manœuvre... s'amusa-t-il goguenard.

Satisfait comme un gamin qui a réalisé une bonne farce, il se balança en arrière sur son siège qui émit des couinements de protestation ce qui ne manqua pas d'attirer l'attention des ingénieurs qui se retournèrent vers le Lieutenant.

Il leur adressa un amical signe de la main qui se voulait rassurant puis, il reporta son attention sur son moniteur.

Cela faisait un moment qu'il n'avait pas d'informations de la part de l'équipe de déminage et il consulta sa montre.

Il n'était pas loin de 22 heures à présent et il songea à Marie qui devait avoir abandonné tout espoir de le voir revenir à une heure décente pour cette soirée. A tous les coups, elle avait du envoyer les garçons se coucher et ceux-ci avaient sûrement obtempéré de mauvaise grâce, dépités par le faux bond de leur père.

Elle devait probablement l'attendre, seule, assise sur les coussins moelleux du canapé, sirotant une infusion devant un programme télévisé insipide. Elle finirait par s'endormir là et il la retrouverait, lovée sur le sofa et dormant à poings fermés. Il lui était déjà arrivé de rester à la contempler longuement, retenant son souffle pour ne pas la réveiller, se ressourçant de la quiétude de sa femme endormie, loin du bruit et de la fureur de son métier de superflic.

Il espéra que le silence de l'équipe de déminage augurait qu'ils étaient en phase finale de neutralisation et qu'ils attendaient que l'opération soit achevée avec succès pour lui faire un rapport positif.

Dans le cas contraire, c'était qu'ils courraient tous à la catastrophe et que la situation s'avérait plus délicate ou encore qu'un imprévu était venu compromettre l'avancée de leur patient travail.

Cette attente intolérable ruinait les nerfs de Plissier qui préférait savoir à quoi s'en tenir au plus vite. La politique de l'autruche n'était pas son fort et il mettait un point d'honneur à affronter les épreuves de face, quitte à en souffrir amèrement.

Il considéra le routeur téléphonique du coin de l'œil, les doigts martelant le plateau du bureau en cadence.

Ce ne fut pas sans une pointe d'angoisse qu'il appuya sur le bouton destiné à établir une communication avec l'équipe de déminage.

Dans quelques instants, il connaîtrait le fin mot de cette histoire en espérant que le dénouement en soit heureux et proche.

De nouveau, il perçu les grésillements précédents la mise en relation et une voix féminine l'interpella :

« - Agent Gonnet, j'écoute ?

- Ici, le Lieutenant Plissier, où en êtes-vous ? »

Un silence pesant lui répondit et il comprit aussitôt que la situation ne se présentait pas vraiment sous les meilleurs auspices.

L'Agent Gonnet se racla la gorge, visiblement embarrassée.

C'était la première fois qu'elle n'offrait pas son calme olympien à son interlocuteur et il en eut la chaire de poule.

            « - Ici... la situation est...assez... délicate...

-          C'est-à-dire, soyez précise, Agent Gonnet !

-          Monsieur, nous nous retrouvons devant un cas peu banal...

-          Pour l'amour du ciel, vous allez me dire ce qu'il en retourne à la fin !

-          Nous avons neutralisé 2 minuteries sur les 5.

-          Et pour les 3 restantes ?

-          Il n'y aura pas de souci majeur...

Plissier émit un long soupir de soulagement, la situation n'était pas si mauvaise que cela après tout...

-          Bien, alors, qu'est ce qu'il se passe qui vous perturbe tant ?

L'Agent Gonnet se tut, ferma les yeux pour se concentrer et puiser en elle une sérénité qui lui faisait défaut en cet instant.

-          Lieutenant, il y a un deuxième système de déclenchement... »

Plissier demeura interdit, bouche bée.

Il se refusait à croire ce qu'il entendait.

La situation qui semblait si favorable il y a seulement quelques secondes venait de s'effondrer sous ses yeux et basculer à nouveau dans l'incertitude la plus cruelle.

Château de cartes dérisoire, infâme jeu du bourreau.

Il se sentait totalement démuni comme un naufragé ballotté sur une mer instable, se raccrochant désespérément à son radeau, frêle embarcation,  hypothétique garante de sa survie.

« - Lieutenant ? Vous êtes toujours là ?

-          Oui...qu'en est-il ?

-          Le système de déclenchement est de type contrôle à distance.

Le principe est redoutable. Il suffit de passer par la voie hertzienne pour assurer la fermeture du circuit qui permet la mise sous tension d'un détonateur électrique. Le système est doté d'un codeur qui est lui-même connecté à un émetteur.

Cela permet de déclencher la bombe à loisir tout en se garantissant d'un déclenchement involontaire qui pourrait être causé par des ondes parasites. De même, si la cible bouge, en l'occurrence la cabine, ce type de système permet de tout faire sauter.

Le poseur de bombe nous a baladé depuis le début, il a fait de nous ce qu'il voulait. Le système mécanique était là juste pour nous retarder, faire croire que cette neutralisation serait des plus simples. Il a entremêlé les deux systèmes habilement pour nous faire penser qu'il n'y en avait qu'un seul, assez inoffensif.

Finalement, ce n'était que le système secondaire. Le système principal est bien celui à télécommande et il avait décidé que nous le découvrions tardivement.

Il a tout prévu.

Si nous tentions d'ouvrir la cabine, tout explosait.

Si nous la remettions en fonction, tout explosait de même.

Même si nous désamorçons l'ensemble des minuteries, il gardait la carte maîtresse en main.

Il choisira le moment qui lui plaira pour tout déclencher.

-          Quelles alternatives nous reste-il ?

La voix de Plissier était blanche.

Il craignait la réponse de son interlocutrice.

-          Nous tentons le tout pour le tout. Il nous faut trouver la faille dans le système à télécommande, le plus vite possible.

Si jamais il l'enclenche...

-          Ne prenez aucun risque et prévenez les agents de police mis à votre disposition d'élargir le périmètre de sécurité au maximum même s'il faut y inclure les édifices avoisinants. »

Plissier coupa sa communication, blême.

Il ne lui restait plus qu'à faire le rapport de la situation désastreuse au Commissaire et à prier pour que l'équipe de déminage trouve une parade efficace.

Dans le cas contraire, il savait que les personnes qu'il contemplait dans la cabine n'étaient déjà plus que des vivants en sursis...des presque morts...

A SUIVRE...

L'âme de ce type était déjà comme morte depuis longtemps mais avait-il seulement vécu à un moment ou à un autre de son existence ?

Même sa voix mourrait dans un souffle pathétique.

Mal à l'aise, les passagers évitaient soigneusement de regarder l'homme à l'attaché-case, de peur de sombrer avec lui dans l'abîme du malheur et de la solitude de cet individu.

Son manque de combativité les navrait, son abnégation les affligeait.

Pauvre crétin, tu es content de l'avoir pousser à nous parler de ça ?  songea Josselin en fixant Paul dans les yeux.

Il ne pouvait plus souffrir cet homme sans pudeur, trop impulsif pour réfléchir à ces propos et à ses actes et probablement trop imbu de lui-même pour qu'il puisse un jour s'amender.

Depuis leur enfermement dans la cabine, Paul était à la source des deux coups d'éclats de la soirée : l'altercation avec Brian - Josselin en gardait un souvenir déplaisant - et la confidence douloureuse de ce pauvre homme.

Bien sûr, il n'avait pas été forcé de se dévoiler mais finalement, Paul aurait du respecter sa réserve et ne pas insister en lui déclarant que personne ne pouvait être aussi transparent que lui.

En bon petit garçon appliqué à toujours obéir au prix de la négation de son être, l'homme à l'attaché-case n'avait fait que reproduire le schéma qui l'avait toujours gouverné : céder sans retenue au risque de se meurtrir.

Mais le résultat était le même : malgré la faiblesse coupable de l'homme à l'attaché-case, Paul apparaissait comme un grossier et antipathique personnage.

Et une furieuse envie de lui rendre son coup de poing de toute à l'heure commençait à monter dans le cœur de Josselin.

C'était idiot, la violence n'était pas du tout son moyen privilégié de régler les problèmes mais cela aurait au moins le mérite de le soulager momentanément.

Désirant combattre le silence consterné qui envahissait l'espace exigu de la cabine et qui menaçait de tous les engloutir sous une chape de sinistrose, Cécile s'écria :

« - Dites donc, quelle est la première chose que vous allez faire  en sortant de là ?

Sous le ton volontairement guilleret qu'elle avait emprunté mais qui sonnait effroyablement faux, elle tentait de dériver le cours des réflexions et de rétablir le lien qui les unissait tous quelques minutes auparavant mais qui s'étiolait dangereusement à présent.

Il était vital pour les passagers de demeurés le plus possible unis malgré leurs différences et chacun pris sur lui pour rentrer dans le jeu que proposait Cécile même si personne n'était dupe de ses intentions.

Intérieurement, Josselin la remercia d'offrir une diversion à l'exercice de présentation qui virait au psychodrame, honteux d'avoir été à l'initiative de la proposition de ce passe-temps qu'il pensait innocent mais qui révélait de façon insupportable les travers et les faiblesses du genre humain.

D'autant plus que, s'il comptait bien, il ne restait plus que lui à passer sur le grill et il n'avait aucune envie d'évoquer sa vie, somme toute, pas beaucoup plus reluisante que celles de certains de ses compagnons...  

A SUIVRE...       

De son loden vert usé et passe-partout, à son attaché-case, il respirait la banalité, la transparence, la négation de tout son être.

Intrigués, les passagers brûlaient d'entendre cet étrange homme révéler qui il était et quel quotidien il pouvait bien mener.  

Il demeurait dans son comportement hermétique, silencieux, tête baissée depuis près d'une minute quand il se mit à parler, d'une voix monocorde, le débit lent mais régulier.

« - Je m'appelle Charles, j'ai  59 ans. Je suis comptable dans une agence immobilière au 15^ème  étage de la Tour. Nous venons de nous installer depuis moins de 6 mois. Auparavant, nous étions dans un autre tour, à l'autre bout de la ville mais les locaux étaient devenus trop petits. Avec l'envolée de l'immobilier, nous avons beaucoup recruté et nous nous sommes vite retrouvés trop à l'étroit, les conditions de travail devenaient trop difficiles. Nous avons pris les locaux, c'était bien, l'adresse est prestigieuse pour nos clients, ça nous positionne plus fortement. C'est comme ça, pourtant, ce sont toujours les mêmes méthodes de travail, les mêmes personnes mais ça impressionne quand nous annonçons que nous sommes basés à la Tour Empereur.

J'aurais bien aimé être comme les agents immobiliers, signer des affaires, ramener du chiffre d'affaire, ils ont toujours le tapis rouge bien étalé devant eux.

On les admire, on les soigne bien, ce doit être plaisant.

D'ailleurs, nous ne sommes pas avares avec eux, s'ils remplissent leurs objectifs, c'est la gloire... s'ils échouent, ils finissent par partir pour une autre agence...

Mais bon, moi, je suis juste comptable.

Oh, ce n'est pas que j'avais beaucoup d'intérêt pour cette profession mais les chiffres ne me déplaisaient pas et puis, mes parents étaient aussi dans la comptabilité alors ils ont voulu que je suive leurs traces.

J'ai obéi... c'est comme ça, c'est dans ma nature. »

L'homme avait parlé d'une traite, il reprit doucement son souffle avant de poursuivre son récit.

« - J'ai grandi dans une petite ville, une enfance normale, au milieu d'un frère et d'une sœur aînés mais j'étais le plus jeune et ils savaient se faire respecter. Face à moi, c'était plutôt facile, j'ai toujours été assez docile. J'ai eu une scolarité moyenne, je n'aimais pas me faire remarquer, ni premier de la classe, ni cancre... normal, en fait. J'avais quelques amis, je jouais aux billes, au ballon avec eux, je faisais du vélo... comme tous les gosses de mon âge. Mais j'aimais par-dessus tout rester seul dans ma chambre avec un bon livre, ça me faisait vivre des aventures extraordinaires, voyager en imagination dans des pays où je n'irai jamais. Finalement, c'était ça la vraie vie. »

Pour la première fois depuis qu'il avait pris la parole, il releva son visage et son faciès paru transfigurer à l'évocation de ses souvenirs d'enfance. Ses yeux gris bien que perdus dans le passé, brillaient d'un éclat inaccoutumé et les coins de sa bouche, habituellement immobiles marquait un timide sourire.

« - Puis, je suis devenu adolescent, j'ai commencé la comptabilité, d'abord comme apprenti auprès de mes parents puis, lorsque j'ai eu mon diplôme, j'ai rejoint le commerce d'un oncle en province. Il tenait plusieurs boutiques de vêtements et étaient très pointilleux sur les mouvements financiers qui se passaient chez lui. Il voulait tout savoir, c'était normal, et les comptes devaient être justes au centime près. J'ai passé des nuits blanches et des nuits blanches,  penché sur les livres de compte à calculer et recalculer encore pour qu'il soit content de moi. Il était parfois dur mais juste. Il aimait que tout soit parfait... comme mes parents. Rien ne devait être laissé au hasard. C'est de ma famille que je tiens la rigueur que je mets dans mon métier. Tout ce que je demande, c'est qu'on me laisse en tête à tête avec les chiffres. Je n'ai jamais voulu avoir d'avancement et passer chef comptable. Il aurait fallu s'occuper d'encadrer les autres, avoir de l'autorité. Ce n'est pas mon truc, je n'aime que le travail en solitaire.

Cela faisait 3 ans que je faisais la comptabilité de mon oncle, il me logeait dans une petite chambre au-dessus d'une de ses boutiques quand mon père est mort. J'avais 21 ans, je devais partir au service militaire et ma mère souhaitait que je revienne auprès d'elle. Mon frère et ma sœur avaient fait leur vie ailleurs, moi, j'étais seul alors je suis revenu... pour lui faire plaisir.

Je suis donc rentré chez moi, j'ai retrouvé ma chambre d'enfant, ma mère qui avait pris un coup de vieux depuis la mort de mon père,  puis je suis parti pour effectuer mon service. J'ai été affecté dans des bureaux, je n'avais peut-être pas la carrure pour les armes ? J'ai été placé à la compta des armées... ça allait de soi...

J'ai passé mon temps là-bas, rentrant lors des permissions chez ma mère, rien de spécial donc... j'avais perdu de vue mes amis d'enfance, nos vies avaient suivi un chemin différent depuis que j'étais parti... c'était inévitable.

A la fin du service, j'ai cherché un emploi, ma mère, par ses relations, m'a fait entré dans un cabinet comptable. Elle connaissait le patron, c'était facile. Cela a été plus compliqué pour moi, les autre me regardaient bizarrement, j'étais le pistonné, celui qui était arrivé là grâce aux connaissances du patron, ça handicape. Mes collègues ne me fréquentaient pas trop mais bon, ce n'était finalement pas bien grave, j'étais avec mes comptes, ça me plaisait... je n'étais pas obligé d'avoir des relations avec les autres.

Ma vie était simple, réglée comme du papier à musique. Je me levais, je me rendais à mon travail, je rentrais, le soir,  je tenais compagnie à ma mère. Mes moments de loisir je les consacrais à lire où à sortir avec ma mère. Elle aimait bien quand nous allions nous promener, que nous nous rendions chez ses amies. Nous recevions aussi mon frère et ma sœur avec leurs familles respectives.  Je n'aimais pas toujours cela, leurs enfants couraient partout, ça me mettait mal à l'aise, je n'étais pas habitué à autant de mouvements autour de moi.

Franchement, je préférais le calme, ça correspondait plus à ma nature. Ma famille me raillait, j'approchais de la trentaine et je n'avais pas de projets familiaux, pas même de fiancée, juste mon travail. Je ne pensais pas vraiment à tout cela, j'étais habitué à ma routine, c'était confortable, sans surprise mais rassurant à bien y réfléchir. J'ai toujours aimé me sentir en sécurité, je déteste prendre des risques...

Un soir, je m'en rappellerai toujours, ma mère m'a annoncé qu'une de ses amies viendrait déjeuner le dimanche avec une de ses filles, la plus jeune, qui vivait toujours chez elle. Je l'avais déjà rencontré, je voyais de qui il s'agissait, elle semblait sympathique bien que je la connaisse pas plus que cela, je l'avais juste vu une ou deux fois et nous avions échangé quelques mots de politesse, rien de plus.

J'étais plus ennuyé qu'autre chose de cette visite, je préférais consacrer mon temps libre à mes lectures...

Ma mère semblait amusée par ce repas qui s'annonçait, je ne comprenais pas pourquoi mais si ça lui faisait plaisir... pourquoi pas, après tout.

Ce déjeuner dominical s'est déroulé dans un vrai cauchemar,  ma mère n'arrêtait pas de vanter mes supposées qualités, je me sentais comme un bestiau à la foire. La jeune fille, Thérèse, écoutait poliment, sa mère acquiesçait, c'était affreux. J'étais soulagé lorsqu'elles sont parties. Ma mère m'a fait l'article de Thérèse pendant toute la semaine. Elle trouvait que c'était une jeune fille parfaite, le genre qu'il me fallait. Elle me répétait qu'il était temps que je fonde un foyer, qu'elle ne serait pas éternelle et que je me retrouverai un jour, vieux garçon, seul dans cette vie...

Encore une fois, je sentais qu'elle avait choisi pour moi... ma famille avait toujours su, mieux que quiconque, même moi-même, ce qui me convenait. Il est vrai que cette jeune fille semblait douce et bien intentionnée. Elle était coiffeuse dans un petit salon, tout ce qu'il y a de convenable. Elle était douce, effacée... elle me ressemblait.

Deux semaines plus tard, un dîner a été programmé entres nos deux mères et nous-mêmes. »

Il s'interrompit un instant, humectant ses lèvres desséchées par le flot de paroles qui s'en déversait. Captivés, ses compagnons restaient suspendus à son discours, n'osant proférer le moindre son au risque de briser le charme et de le précipiter de nouveau dans son mutisme.

« - Alors, nous avons commencé à nous voir régulièrement, au début en présence de nos mères. Puis celles-ci ont décrété que nous devions sortir, profiter de notre jeunesse pour nous amuser. Je n'ai jamais trop su ce que cela signifiait mais bon... j'ai obéi. J'ai emmené Thérèse au cinéma, puis au bal et aussi visiter des musées.

Elle était intimidée, elle n'avait pas l'habitude de sortir seule avec un homme et puis, j'étais plus âgé qu'elle... ça l'impressionnait. Mais c'était agréable et ça le devenait de plus en plus au fur et à mesure qu'elle se détendait. Nous entamions des discussions sur nos vies, ce que nous aimions, ce que nous apprécions moins, c'était rafraîchissant. Pour une fois que j'avais quelqu'un d'autre que ma mère avec qui converser. Je lui ai fait découvrir mes goûts pour la lecture, elle a apprécié. Un soir, alors que je la raccompagnais chez elle après un bal, je l'ai embrassé. Elle était embarrassée, c'était la première fois qu'elle sortait « pour de vrai » avec quelqu'un. J'étais touché par sa simplicité, sa spontanéité. Je n'étais pas loin de donner raison à ma mère et à ses velléités de me caser. J'étais bien.

Je pense que ce changement dans ma vie a été assez rapidement visible car ma mère a eu des soupçons sur la nature de mes relations avec Thérèse.

Elle était heureuse, elle voyait son projet se concrétiser enfin, j'avais été coriace, trouvait-elle, mais j'avais fini par céder. C'est elle qui a suggéré que nous pourrions nous fiancer assez vite. Alors, j'ai acheté une bague, je suis allée voir la mère de Thérèse et j'ai fais ma demande de fiançailles. Nous avons fait une petite fête en comité restreint, de toute façon nous ne fréquentions pas grand monde, juste ma famille, celle de Thérèse.

Nous nous sommes vus encore six mois puis nous avons décidé de nous marier. C'était la suite logique. Nous avons laissé nos mères se charger des préparatifs, elles s'amusaient comme des petites folles.

Le jour de la cérémonie a été mémorable, ma mère sanglotait pendant toute la bénédiction nuptiale ! Thérèse et moi étions heureux, une nouvelle vie s'annonçait, ensemble. J'étais émue de la voir dans sa jolie robe blanche, toute resplendissante et cela me faisait chaud au cœur d'admirer cette jeune fille qui avait choisi de devenir ma femme et de se donner à moi, le premier et seul homme de sa vie.

Les débuts de notre vie commune ont été difficiles. Nous avions tant eu l'habitude d'être dépendant de nos mères que nous étions perdus. Mais nous avons réussi à nous organiser petit à petit... de toute façon, nos mères n'étaient jamais bien loin. C'était gênant, ces intrusions perpétuels dans notre vie naissante de jeunes mariés. Mais bon, c'était nos mères... elles étaient toutes deux veuves... elles nous couvaient encore. Thérèse a quitté son travail dans la coiffure, elle désirait être femme au foyer et élever nos futurs enfants. J'avais changé de travail et j'étais maintenant dans une autre société, qui me payait bien mieux, j'étais un comptable confirmé. Même si mon salaire n'était pas mirobolant, il nous permettait de vivre correctement. Et puis, nous n'avions pas de gros besoins, nous nous contentions de ce que nous avions, c'était une autre époque.

Cinq années sont passées.

Ma mère est morte, d'un arrêt du cœur, puis la mère de Thérèse est décédée elle aussi. Cela a été une période très difficile à surmonter. L'un comme l'autre, nous n'avions plus nos parents et nous désespérions à le devenir nous même. En effet, aucun enfant ne s'annonçait chez nous après ces années d'union, nous commencions à nous démoraliser.

Un jour, nous avons eu un grand espoir, Thérèse m'annonça qu'elle pensait être enceinte, j'étais heureux et elle encore plus ! Un grand bonheur se profilait, c'était si bon.

Malheureusement, ce petit être n'a pas résisté, elle l'a perdu assez tôt dans les premiers mois de sa grossesse.

Après cet événement, elle a changé insidieusement.

Elle ne m'en parlait pas mais je voyais bien que quelque chose s'était cassé, que plus rien n'était comme avant. J'avais même l'impression, parfois, qu'elle me reprochait cet événement malheureux. Le plus dur était de supporter ses reproches muets sans pouvoir comprendre. Je n'osais pas lui parler franchement, paniqué à l'avance d'avoir à me confronter à une crise, moi qui n'avais toujours eu qu'à suivre le cours des choses.

Six mois ont passé, je me terrais dans mes livres, mes chiffres pour ne pas voir ma vie se déliter inexorablement.

Et puis, un jour, elle m'a annoncé qu'elle partait.

C'est venu par surprise, je ne m'y attendais pas.

Elle ne m'a pas donné de véritables raisons et je n'ai pas insisté. J'étais malheureux mais c'était son choix et elle m'avait dit qu'elle voulait faire le point, réfléchir à sa vie et que nous verrions comment repartir du bon pied par la suite.

Juste une séparation...je pouvais bien supporter cela pour elle malgré toute ma souffrance...

Alors, j'ai entamé la longue attente de son retour, espérant que nous aurions encore une chance de repartir dans notre existence d'avant.

Chaque journée se succédait, se ressemblait, je n'avais qu'à aller de mon domicile à mon travail et inversement, à passer mes soirées et tous mes temps libres en tête à tête avec moi-même. Cette monotonie avait du bon, elle m'anesthésiait assez pour patienter jusqu'à sa réapparition.

Mais Thérèse a totalement disparu de ma vie.

J'ai reçu, deux ans plus tard, une convocation pour la séparation définitive. Je l'ai revu dans le cadre de la procédure.

J'aurai tant voulu tenir sa main, je voulais retenir une dernière fois son attention pour que tout ne s'arrête pas comme ça... pour qu'elle ne m'abandonne pas à la solitude qui peuplerait dorénavant ma vie...après elle...

Mais nous n'avons pas parlé de son choix... à quoi bon, de toute façon, il n'était plus temps que je me batte puisque tout était perdu.

Et puis, comment aurai-je pu encore lutter ?

Les membres de ma famille m'ont entouré quelques temps et puis, chacun est reparti vers sa vie, c'était normal.

Il fallait que je tourne la page, je n'avais que 37 ans, j'avais encore de belles années devant moi, j'étais jeune qu'ils me répétaient. Je pouvais repartir de l'avant, rebâtir avec quelqu'un d'autre...

J'ai repris le cours de ma vie, mes chiffres, mes comptes, mes livres...

Et je suis resté seul, c'était bien mieux comme cela.

Alors, vous voyez, quand je vous dis qu'il n'y a rien dans ma vie... c'est vrai, il n'y a vraiment rien ... ».


A SUIVRE...

Mathilde se sentit curieusement bien plus proche de la jeune femme qu'elle ne l'aurait crue de prime abord. Leurs deux histoires personnelles se rejoignaient à ceci près qu'elles se retrouvaient chacune dans une situation antagoniste, Cécile dans le rôle de la maîtresse et Mathilde dans le rôle de l'ex-femme trompée.

Malgré tout, elle concevait un sentiment mêlé de compréhension et de compassion. Finalement, Paul, son ex-mari et par extension tous les hommes de leur acabit n'étaient-ils pas les plus blâmables dans ce type d'affaire ?

A mille lieues de ces considérations triviales, Josselin était littéralement abattu, encore sous le choc de la révélation du Lieutenant, et son cœur se serrait à l'écoute de ses bribes de vies dans lesquelles il pénétrait, en voyeur involontaire.

Il ne cessait de songer aux 50 kg de plastique qui patientaient, attendant leur heure de triomphe tel un fauve tapi guettant sa proie inconsciente du danger. Il tentait d'imaginer l'équipe de démineurs qui, à quelques centimètres plus bas, luttaient contre le temps et l'adversité pour sauver leurs six vies.

Six vies prêtes à être pulvérisées instantanément, éradiquées du monde des vivants... pour qui ? ... pour quoi ?

Lucie... son visage lui vint à l'esprit et il sentit ses yeux s'emplir de larmes.

Peut-être ne la reverrait-il jamais ?

Peut-être n'aurait-il jamais l'occasion de lui parler, de lui expliquer ses désirs, de toucher ses cheveux, d'embrasser ses lèvres, de la serrer contre lui, de lui faire l'enfant qu'elle espérait...

Combien d'autres vies se retrouveraient irrémédiablement brisée en cas de malheur ?

Chacun comptait dans son existence un conjoint, des enfants, des amis, de la famille ou encore des  connaissances plus ou moins proches qui attendraient en vain le retour de l'être manquant, attendraient et attendraient encore avant d'apprendre la funeste nouvelle relayée et amplifiée par les médias.

Il ne voulait pas que la Tour Empereur soit son tombeau, pas comme ça, pas si vite, pas maintenant !

Il sentait l'angoisse le reprendre et une énorme boule de panique enfler dans sa gorge.

Je ne dois pas craquer, je dois tenir le coup pour moi et pour les autres...Mon Dieu, que c'est difficile... Josselin était nerveusement à bout, submergé par les émotions qu'il tentait encore de refouler loin de lui.

Le salut providentiel provint d'une façon tout à fait incongrue de l'homme à l'attaché-case que Paul prit un malin plaisir à interpeller.

«  - Et vous ? vous faites quoi dans la vie ? »

L'homme à l'attaché-case, le regard perdu dans le néant, sembla soudainement reprendre pied avec la réalité, surpris qu'on s'adresse à lui. Il se racla la gorge et chuchota d'une petite voix :

A SUIVRE ...

En cet instant précis, il prenait terriblement conscience de la fragilité de ce qu'il croyait acquis, de la futilité des comportements tels ceux qu'il avait pu avoir dans sa relation avec Lucie, du préjudice que son manque de maturité lui avait causé jusque dans sa vie professionnelle. Sa vie, si instable à présent et menacée par une événement incroyable se chargeait de le rappeler à l'ordre en lui envoyant de cruels pics. Il était enfin lucide.

Lorsqu'il releva son visage, il regarda longuement le petit carré sombre qui témoignait si discrètement de la présence et du soutien de Plissier et il lui adressa un faible sourire de ses lèvres tremblantes avant de s'éloigner pour rejoindre les autres passagers.

Ceux-ci avaient avait repris de plus bel leur tapage, Brian les ayant rejoint. Seul l'homme à l'attaché-case demeurait dans son perpétuel immobilisme, détaché de tout et de plus en plus absent.

Josselin se rassit à même le sol et pâlit en se remémorant les paroles du Lieutenant :   « Vous êtes tous assis sur 50 kg de plastique... ».

Comment cela était-il possible ?

Quelle folie les avait conduit à se retrouver prisonnier d'un si abominable piège ?

 Pourquoi eux ?

Etait-ce la une punition du destin pour leurs péchés ou un détraqué avait-il agit à l'aveuglette, trop obsédé par son entreprise de démolition pour se soucier des éventuels innocents qu'il entraînerait probablement dans sa folie ?

Sous lui, le plancher lui sembla brûlant et il du prendre sur lui pour ne pas bondir sur ses jambes en hurlant.

Tout n'était pas perdu, le Lieutenant lui avait laissé entrevoir de sérieux espoirs que cette mésaventure se termine heureusement pour chacun d'entre eux. Josselin avait une mission a mené à bien pour aider leurs sauveurs dans leur entreprise et il avait bien l'intention de jeter toutes ses forces et sa détermination  à son service. Il en allait de leur survie, il ne pouvait décemment pas se défiler.

Alors, comme un automate, il réclama le calme et il répéta mot pour mot les paroles que lui avait suggéré le Lieutenant, stupéfait par la maîtrise qu'il parvenait à afficher face aux passagers qui l'écoutaient attentivement.

Malgré quelques réticences - Paul trouvait un certain défoulement dans son tapage forcené - ils prirent tous le parti de se tenir tranquille pour faciliter le travail des réparateurs.

Ils reprirent donc leur place sur le sol, assis en cercle, les uns faisant face aux autres.

« - Bon, qu'est ce qu'on fait maintenant ? demanda Brian.

-          Je crois qu'on ne s'est pas tous présenté... qui s'y colle ? » hasarda Cécile.

Paul esquissa un geste discret de la main pour signifier qu'il désirait prendre la parole.

« - Allez, j'y vais, mais ne vous attendez pas à des révélations fracassantes ! Je m'appelle Paul, j'ai bientôt 47 ans. Je suis cadre dans une société de consultants en informatique depuis quelques années. J'aime beaucoup mon métier, les responsabilités, les contacts, les voyages, la petite pointe de stress qu'il y a parfois, c'est stimulant. Sinon... je fais du sport, j'aime sortir, voir des amis, profiter de la vie...Voilà, j'ai fais le tour...

-          Vous avez des enfants ? demanda Brian, curieux.

-          Oui, j'ai 2 enfants que ma femme élève, elle reste au foyer depuis leur naissance... »

Tous les regards se fixèrent sur lui, interloqués.

Son comportement envers Cécile était sans équivoque et il était clair que la femme légitime qu'il évoquait ne pouvait être elle.

Cécile rougit intensément et Paul cacha son trouble derrière un petit sourire espiègle. Après tout, il n'était pas le premier homme à entretenir une relation adultère et il avait au moins la franchise de la revendiquer.

Pour Cécile, la situation n'était pas confortable et plus sa relation avec Paul avançait dans le temps et plus le malaise s'accentuait. Il devenait de plus en plus difficile d'être juste la maîtresse, d'accepter d'être considérer comme la voleuse d'homme, la soi-disant pauvre frustrée condamnée à tenter de récupérer le bonheur d'une autre pour se l'approprier. La société et la morale campaient sur leur position bourgeoise conspuant les briseuses de ménage et offrant une certaine indulgence au mari volage. Ce qui était tolérable de la part d'un homme ne saurait se concevoir et s'accepter provenant d'une femme, encore trop traditionnellement dévolue à la sauvegarde de l'unité familiale et à l'application d'une certaine constance, aux yeux d'une société qui demeurait indécrottablement machiste et conservatrice.

Paul en rajoutait, jouant sur l'ambiguïté que lui conférait son statut d'homme marié et l'inconstance ancrée dans ses gènes, une véritable seconde nature somme toute.  Cela le rendait tour à tour désirable et détestable pour la gent féminine et Cécile, comme d'autres avant elles, s'était prise au piège sans sourciller.

Il faut dire qu'il avait déballé des trésors de subtilités pour s'approcher d'elle et la captiver, beau parleur et bel homme, amant passionné, capable de transcender chaque minutes passées ensemble en promesse d'éternité. Bien sûr, il l'aimait et il était sincère à chaque fois qu'ils passaient un moment ensemble mais il finissait toujours par rentrer docilement dans son foyer, ne désirant pas remettre en cause son équilibre conjugal et sa famille. Il réussissait le tour de force d'aimer deux femmes en même temps, en dissociant parfaitement ses deux relations.

Incapable de cette étonnante dualité, Cécile concevait de plus en plus de difficulté à assumer sa seconde place, mûre pour s'investir dans une véritable relation constructive. Mais comment s'impliquer ailleurs alors que Paul était sans cesse dans ses pensées lorsqu'il n'était pas à ses côtés, jusque dans leur travail ?

Combien devenait insupportable les périodes de séparation où elle guettait un appel, un signe de lui, sachant fort bien que Paul devait se cacher pour la contacter tout à loisir.

Comme les conversations soudainement interrompues étaient douloureuses lorsqu'elle devinait que l'épouse légitime surgissait.

Toujours laissée de côté, toujours la seconde, cela devenait intolérable.

A SUIVRE...

Plissier n'avait recueilli aucun éléments probants par le biais de sa recherche sur l'identité des passagers de la cabine, tous étaient des citoyens lambda, ne présentant aucun lien connu avec des réseaux un tant soit peu subversifs.

Les bandes vidéos récupérées dans le poste de télésurveillance de la Tour Empereur étaient encore en cours de visionnage et nécessiterait encore quelques heures d'analyse pour livrer tous leurs secrets, autant dire que pour le moment, l'enquête piétinait et qu'il n'y avait pas l'ombre d'un indice pour aiguiller les recherches.

C'était désespérant.

Il se retrouvait au beau milieu d'un acte apparemment à caractère terroriste,  sans aucune revendication jusqu'à présent, avec pour seules preuves un hoax sur sa messagerie d'ordinateur et un papier trouvé sur son bureau.

Une image insolite sur son moniteur attira son attention.

La moitié des occupants de la cabine étaient à quatre pattes, frappant le sol de leurs mains. Même s'il ne pouvait les entendre, il était évident, au travers des images qu'il avait sous les yeux, qu'ils criaient en direction du plancher.

Mais, qu'est ce qu'ils trafiquent, ce n'est pas possible !!!

Les yeux rivés au moniteur, Plissier appuya sur le bouton du boîtier de communication afin de rentrer en contact avec les démineurs.

« - Agent Gonnet, mais qu'est ce qu'il se passe ?

• - Oh, Lieutenant, c'est vous!

Il faut à tout prix que vous nous aidiez ! Nous supposons qu'ils nous ont entendu mais nous ne pouvons pas être plus silencieux en travaillant.

Seulement, ils n'arrêtent pas de frapper le plancher de la cabine. Tout vibre, on ne peut pas travailler dans ces conditions, c'est trop dangereux ! Les coups peuvent provoquer une mauvaise manipulation et tout peut s'emballer sous le moindre choc... c'est ingérable dans cette situation, nous ne pouvons pas poursuivre le déminage !

Il nous faut faire vite, la minuterie indique 3 heures de répit mais nous avons 5 charges à neutraliser et nous risquons toujours de rencontrer un imprévu qui nous retardera.

Plissier réfléchit un instant, se sentant littéralement pris au piège. Il avait bien besoin que tout se ligue contre lui.

• - Bien... je vais intervenir...» lâcha-t-il dans un soupir las.

Il stoppa la communication et se prit la tête à deux mains.

Quelle alternative lui restait-il ? Prendre le risque que tout saute sous la crise d'hystérie des passagers était inenvisageable ce qui signifiait qu'il devait faire preuve d'autorité en les contactant et en leur demandant de se calmer mais en courant le risque de soulever un vent de suspicions dans leurs esprits. Enfin, s'ils ne se résolvaient pas à l'écouter, il ne lui restait qu'à abattre sa dernière carte et à révéler son identité et ce serait la panique assurée.

Déconcerté, il pressa le bouton du boîtier du routeur de communication.

Il respira profondément pendant les quelques secondes d'attente nécessaire pour que la ligne s'établisse entre lui et le portable de Josselin.

« - Allo ?

La conversation s'annonçait des plus inconfortables, le vacarme des passagers déchaînés rendrait leur entretien difficilement audible.

• - Josselin Marliac, vous allez m'écouter attentivement. Des personnes travaillent sous votre cabine et les démonstrations de vos camarades nuisent gravement à l'avancée des réparations. Je peux compter sur vous pour leur expliquer calmementet leur faire entendre raison ?
• - Mais... qui êtes vous?
• - Peu importe, ce que vous devez retenir c'est ce que je viens de vous dire...
• - C'est avec vous que j'ai déjà parlé tout à l'heure, je reconnais votre voix. Avant tout, je veux savoir qui vous êtes!

Le Lieutenant demeura un instant pensif. Il avait sous estimé ce type et son aplomb. Il était clair, au ton qu'employait Josselin, qu'il n'arriverait pas à le manipuler facilement et qu'il avait un esprit assez sensé et déterminé pour lui tenir tête. Pour le moment, Plissier n'avait d'autre alternative et d'autre solution que de gagner sa confiance et d'en faire une sorte de relais entre lui et la cabine.

Cet homme semblait bien jeune, il devait à peine approcher la trentaine mais il émanait de lui une sensation de solidité de caractère qui le décida.

« - Ok, Josselin... je peux vous appeler Josselin ?

• - Hmmmmmm, ça dépend...
• - Je vais jouer franc jeu avec vous mais j'exige votre collaboration et la certitude que vous allez rester impassible en entendant ce que je vais vous dire... surtout, ne palabrez pas devant les autres. Dites moi juste oui ou non.
• - Oui, si vous me dites qui vous êtes...

Non, mais, ce n'est pas vrai, quelle tête de mule, ce type ! Plissier n'en croyait pas ses oreilles.  

• - Bien, vous allez vous lever mine de rien, comme si vous vouliez parler au téléphone en vous baladant, vous voyez ce que je veux dire?
• - Oui... et après?
• - Allez-y... faites ce que je vous demande...

Josselin se releva en s'appuyant contre la paroi et fit quelques pas nonchalants devant lui, le téléphone rivé à l'oreille. Ces compagnons prirent à peine garde à ces gestes, absorbés dans leur tentative forcenée de communication.

• - Bien, dirigez-vous vers le panneau de commande de l'ascenseur. C'est bon, stop, vous êtes au bon endroit...
• - Bon... qu'est ce qu'il y a?

Le ton de Josselin laissait percevoir une pointe d'impatience.

• - Levez légèrement le regard vers le haut du panneau, juste au dessus de la plaque qui comporte le numéro d'appel d'Hildebrand Services.
• - Oui...
• - Vous voyez?
• - Non...
• - Faites bien attention, la partie foncée au-dessus de la plaque... l'espèce de petite vitre noire...
• - Ok, je vois...
• - Il s'agit d'une caméra de surveillance qui me permet de vous observer depuis un moment...
• - Vous vous foutez de moi?
• - Josselin, n'éveillez pas l'attention des autres, pour l'amour du Ciel!!
• - Ça suffit maintenant, j'exige de connaître votre nom! Je ne marche plus!

Plissier poussa un profond soupir. Il ne pouvait plus reculer, il était au pied du mur et il n'avait plus le choix. Il devait se dévoiler, c'était inéluctable.

• - Je m'appelle Stéphane Plissier. Je suis Lieutenant de Police... je travaille à la D.S.T., la sécurité intérieure, si vous préférez...
• - Comment?
• - Je vous en conjure, faites-moi confiance. Je suis sûr que je peux compter sur vous?

Sur le moniteur, il voyait le visage de Josselin en gros plan, qui fixait la caméra du regard, intrigué plus qu'effrayé. Pour un peu, il aurait presque eu l'impression que Josselin pouvait également le voir bien que cela soit impossible, l'image ne transitant que dans un sens.

• - Et alors?
• - Josselin, je vais être franc avec vous, la situation n'est pas brillante, vous allez encore devoir patienter avant de sortir. Et pour cela, j'ai besoin que vous calmiez vos camarades!
• - Pourquoi cette attente avant qu'on puisse sortir?
• - Je ne peux vous le dire pour le moment.
• - Arrêtez, c'est bon...je veux savoir...

Plissier passa nerveusement la main dans ses cheveux noirs de jais, se demandant jusqu'à quel point il pouvait rentrer dans la confidence avec ce type. Et si ses nerfs craquaient en entendant la vérité ? Il provoquerait la plus belle crise de panique j'avais enregistré dans un ascenseur.

D'un autre côté, s'il la connaissait et qu'il encaissait le coup, il serait un allié précieux pour gérer les occupants et leurs épanchements trop démonstratifs.

• - Vous êtes sûr que ça va?
• - C'est bon, je vous dis. Arrêtez de tergiverser!
• - Quoi que je vous dise maintenant, vous me jurez que vous allez rester calme?
• - Oui! Vous me prenez pour qui, à la fin?

Plissier hésita un moment, cherchant les mots les plus appropriés pour annoncer l'inconcevable.

• - Josselin... vous êtes au-dessus d'un... d'un piège...
• - Lequel?... allez-y, crachez votre morceau...

Brusquement très sérieux, Josselin avait murmuré ses dernières paroles en prenant garde que personne ne l'écoute. Par bonheur, les autres passagers devisaient bruyamment entre eux, toujours désappointés de ne pas être parvenus à se faire entendre.

• - Vous êtes tous assis sur 50 kg de plastique...
• - Pardon? Vous déraillez?
• - C'est une charge explosive, une bombe si vous préférez...
• - ...
• - Josselin, vous êtes sûr que ça va? Ne me claquez pas dans les doigts, par pitié!

Inquiet, Plissier vit les traits du visage de Josselin se défaire. Il était visible qu'il faisait des efforts surhumains pour se contrôler. Il vacillait sur ses jambes molles, le souffle court.

• - Josselin, respirez profondément, ça va passer, appuyez-vous sur la paroi devant vous, tenez le coup, bon sang!

J'ai une équipe de démineurs expérimentés qui travaillent d'arrache-pied pour tous vous tirer de ce mauvais pas, vous pouvez me croire ! Dites-moi quelque chose ! ça va ?

Sous le choc, le jeune homme ne parvenait plus à proférer une seule parole. Il suivi les conseils de Plissier, sa main s'appuya sur la paroi et cela lui procura un regain d'énergie comme si la sensation tactile lui rappelait qu'il était encore vivant et qu'elle le rattachait au monde extérieur, un monde libre où il échapperait à la menace de la bombe.

Il comprenait maintenant pourquoi il se sentait si mal depuis les événements précédant le blocage de la cabine, il se retrouvait dans une situation mortelle, tout comme le jour où il avait frôlé l'accident de voiture qui aurait du lui être fatal.

Tout son être l'avait prévenu et avait hurlé que la fatalité le rattrapait.

Par pitié, reprends-toi ! Ne va pas me faire un malaise maintenant, allez, un effort ! anxieux, Plissier scrutait Josselin, guettant le moindre signe annonciateur d'une défaillance qu'il percevait imminente.

Celui-ci acquiesça en opinant légèrement de la tête. Enfin, il retrouva assez de calme  pour répondre faiblement à Plissier.

« - ça va aller...

• - Ok, Josselin, la situation est sous contrôle, vous m'entendez?
• - Oui, Lieute...

Josselin se mordit les lèvres pour ne pas achever son mot, ce qui n'aurait pas manqué de risquer de compromettre la discrétion dont il avait promit de faire preuve.

  - Vous allez retourner à votre place et demander à vos camarades de rester sagement assis comme auparavant. Expliquez leur... je ne sais pas moi... que Hildebrand Services vient de vous contacter et que leur tapage gène les ascensoristes qui réparent en ce moment même. Comme cela, nous ne sommes pas loin de la réalité, c'est tout à fait plausible, ça passera auprès de tous. Vous vous sentez capable de raconter cela sans craquer? Je sais combien ce que je vous demande est difficile à faire après ce que je viens de vous annoncer mais vous êtes ma seule chance de faciliter les choses. J'ai foi en vous... - C'est bon...

• - Josselin? 
• - Oui?
• - Vous vous en tirez très bien, vraiment. N'oubliez pas, je suis à vos côtés à chaque instant...
• - Merci de votre présence.
• - C'est normal, vous savez... allez, à vous de jouer...»

En cas de problème, on verrait apparaître des messages du type :
- Accès à l'étage impossible. L'étage doit être encombré ou l'ouverture de la porte n'est pas fiable. Réessayez plus tard.
- L'étage que vous avez demandé n'existe plus. Vérifiez que le bouton que vous avez pressé correspond à un étage.
- Veuillez attendre la fin des opérations de l'ascenseur avant de quitter la cabine.
Les ascenseurs Microsoft seraient bien sûr livrés d'abord en version bêta, les utilisateurs étant chargés de noter les anomalies et de les faire connaître à Microsoft... Une fois décoincés.
De temps en temps, il se produirait une "erreur de protection générale" ayant pour effet de faire s'écrouler l'immeuble.
On pourrait demander un "aperçu de l'étage" pour être sûr que celui-ci correspond à ce que l'on veut rechercher.
En cas de panne, vous auriez accès à la hot-line de Microsoft de 8 h à 20 h, sauf le dimanche :
- Bonjour, bienvenue chez Microsoft. Je suis votre responsable du service après-vente. Que puis-je faire pour vous ?
- Bonjour, je suis coincé dans l'ascenseur.
- Etes vous sûr que vous êtes coincé ? L'ascenseur n'est-il pas en train de travailler ?
- Comment le saurais-je ?
- Y a-t-il une lumière orange qui clignote sur le panneau de commande ?
- Non, je ne vois rien.
- Vous rappelez-vous tout ce que vous avez fait avant d'être coincé ?
- Eh bien j'ai appuyé sur le bouton du 4ème étage, l'ascenseur a démarré puis s'est arrêté.
- Etes vous seul ou plusieurs dans l'ascenseur ?
- Je suis seul.
- Pesez-vous plus ou moins de 630 kg ?
- Euh... moins, je crois.
- Pouvez-vous sortir de l'ascenseur ?
- Non, les portes sont fermées.
- Avez vous sauvegardé l'étage auquel vous désirez vous rendre ? Sinon il faudra appuyer encore sur le bouton quand l'ascenseur fonctionnera à nouveau.
- Non, mais ça va, je m'en souviens.
- Très bien. Quelle est la version de votre ascenseur ?
- ???. Euh... il a été construit au début de l'année.
- Je vois. Il y avait un bug dans cette version. Sortez de l'ascenseur et ouvrez les portes de l'extérieur, ainsi vous serez décoincé. Ensuite demandez à votre revendeur Microsoft la dernière version d'ascenseur, plus complète et permettant d'atteindre le quatrième étage. Merci d'avoir fait appel au service après-vente de Microsoft. »

Les rires fusaient des gorges des passagers de la cabine à l'écoute de la plaisanterie de Paul, l'effet comique renforcé par les intonations et les rictus qu'il composait.

Même l'homme à l'attaché-case partit d'un rire chevrotant qui renforça l'hilarité de ses compagnons.

Plaisanter au sujet de leur situation aidait à relativiser fort bien les choses et concourait à faire s'écouler le temps agréablement.

Soudain, le rire de Cécile mourut dans sa gorge tandis qu'elle s'écriait bientôt :

« - Eh ! Vous entendez ? Il y a du bruit par ici ! »

Tous se figèrent, les corps tendus à l'extrême dans la direction qu'indiquait Cécile. A n'en pas douter, un son ténu provenait du plancher de la cabine mais il ne pouvait y avoir aucun doute, ce bruit était bien réel. Une vague de chaleur gagna leurs cœurs, on venait à leur secours, leurs sauveurs étaient tout près, déjà à pied d'œuvre.

Entendre ce son les reliait au monde extérieur, leur faisait miroiter la liberté bientôt retrouvée et la fin de leur stupide enfermement.

Après une courte concertation, ils prirent la décision de manifester leur présence en interpellant leur invisible secouriste, espérant recevoir un signe même léger qui prouverait qu'ils n'étaient pas oubliés.

Cécile se mit à quatre pattes, frappant le plancher du plat de la main et criant sa présence.

Puis, tous firent silence, en attente d'une réponse.

Dépités, ils ne purent que constater que celle-ci ne venait pas.

« - Ils ne m'ont pas entendue... le plancher est peut-être trop épais ? »

Cécile fixait le sol, navrée.

Dans un même élan, Paul et Mathilde la rejoignirent dans ses efforts pour établir une communication et le plancher résonnait et vibrait  sous leurs coups redoublés.

Josselin, Brian et l'homme à l'attaché-case observaient leurs compagnons qui s'échinaient à taper rageusement de leurs poings fermés.

Ils cessèrent leur vacarme pour écouter le silence qui leur répondit cruellement. C'était à n'y rien comprendre, il était indubitable que la personne à l'extérieur les entendait mais alors pourquoi ne répondait-elle pas ? N'avait-elle pas un peu de compassion devant leur effort désespéré pour rentrer en contact avec elle ?

De rage, Paul se remit à frapper de toutes ses forces, insultant par la même de vive voix,  l'invisible présence.

 A SUIVRE ...

C'est tout naturellement qu'elle avait décidé de repartir dans cette froide et inconfortable gaine, désireuse de mener cette mission jusqu'à son terme, elle qui avait déjà largement concouru à cerner le problème.

Bien qu'agissant toujours avec le plus de professionnalisme et de sang-froid possible, elle appréhendait la découverte qu'elle allait faire, sentant que cette fois, la partie qui se jouait s'annonçait des plus serrée. Habituellement, elle ne pensait jamais au danger, refusant de gaspiller la moindre énergie qui ne serait plus mobilisable dans sa tâche minutieuse.

Il était déjà plus de 21 heures, ils avaient perdu beaucoup de temps à cause du terrain particulièrement difficile d'accès et elle ne savait que trop bien que la moindre seconde pouvait faire toute la différence.

Son talkie walkie grésilla et une voix masculine lui demanda de préciser sa position et ce qu'elle voyait.

Elle reconnut le Lieutenant Plissier qui devait probablement se morfondre devant la lenteur des événements mais elle n'était malheureusement pas en mesure d'avancer plus vite. Les parois de la gaine ne présentaient que peu de stabilité et les barreaux métalliques de l'échelle de service étaient extrêmement glissants. Malgré le dispositif d'accroche qui lui garantissait une relative sécurité, la seule pensée de déraper dans le puit sombre qui s'achevait 20 étages plus bas la glaçait. Elle serait bien sûr retenue dans sa chute mais se retrouver suspendue dans le vide après avoir probablement rebondie sur la paroi n'était pas une perspective des plus réjouissantes.

Enfin, elle atteignît la plaque métallique sombre du fond de la cabine qui obstruait une grande partie de la conduite. L'ascenseur présentait une flagrante position anormale. Il était légèrement penché si bien que la paroi comprenant les portes étaient totalement inaccessible, obstruée par la déclivité de l'appareil.

Seules émergeaient de la cage d'acier les fils sortant du fameux boîtier de piégeage des portes.  Intriguée, l'Agent Gonnet suivit du faisceau de sa lampe torche les deux fils qui couraient parallèlement sur la surface et qui rejoignaient une première masse compacte de matière reliée à quatre masses semblable mais de taille inférieure, fixées  solidement aux quatre coins de la cabine.

« - Lieutenant, je l'ai en visuel ! s'écria-t-elle

- Quoi ? Qu'est ce que vous voyez à la fin ?

- J'ai le dispositif devant moi enfin... les dispositifs...

- Nom de Dieu, c'est quoi ce bordel ? Qu'est ce que ça signifie ?

- Lieutenant, j'ai une masse reliée à quatre autres. La première est de grande taille, elle contient une grosse proportion d'explosifs à première vue... je dirais que c'est du semtex ou bien du C-4...

- De grâce, qu'est ce que c'est que ces trucs ?

- Un explosif de type plastique si vous préférez. Les plastiques sont des mélanges de produits explosifs et d'un liant qui donnent une pâte malléable qui ressemble en tout point à de la pâte à modeler ou du mastic, d'où leur nom. Les plastiques ont été mis au point à partir des années 20 et se sont largement répandus depuis.

Vous savez, il n'existe pas loin de 30 sortes d'explosifs de type plastique confectionnés à travers le monde. Les appellations sont assez diverses. Faciles à utiliser et à transporter, ils sont surtout utilisés pour la démolition de bâtiments, le déminage et on les retrouve même comme base de certaines roquettes ou missiles.

Ce sont vraiment les explosifs privilégiés lors des attentats car ils sont très stables. C'est très rare quand ils explosent accidentellement, ils sont extrêmement malléables, les rayons X  et les détecteurs chimiques ont du mal à les repérer...et ils peuvent en particulier découper facilement les structures métalliques. C'est une des raisons pour laquelle ils sont très appréciés par les militaires, les services spéciaux et aussi les terroristes! Les plus connus sont le C4 et le semtex. Le premier est un plastique militaire américain, il est composé d'hexogène, un autre explosif très puissant, et d'un liant. Visuellement, il ressemble à de la pâte d'amande et il est généralement blanc. Il existe aussi du C1, du C2  et du C3. Ils vont plutôt de la couleur jaune à la couleur marron.

Quant au semtex, il était fabriqué à l'origine en Tchécoslovaquie. Il est composé de pentrite, d'hexogène, de caoutchouc et d'huile de paraffine. Sa couleur est orange clair, il présente une odeur rappelant la gomme

-  De vraies saloperies quoi...

- Je vous l'accorde, répondit l'Agent Gonnet dans un demi-sourire. Rajoutez à cela qu'il suffit d'une petite quantité pour faire de gros dégâts et que les plastiques sont très élastiques et adhésifs... bref, on en fait ce qu'on en veut au point qu'on peut diriger la force explosive...

- Bon... vous avez encore des joyeusetés à m'annoncer, Agent Gonnet ?

- Pour la théorie, je vais en rester là, et je ne souhaite pas vraiment aborder la pratique pour le moment ! Je vais pousser mon observation des masses...

La jeune femme dirigea sa lampe torche vers les 5 masses distinctes, jaugeant à vue d'œil le poids de chacune et cherchant à comprendre comment elles étaient reliées entre elles et à quelle mécanique elles répondaient. Au fur et à mesure qu'elle analysait ce qu'elle apercevait et que ses hypothèses se confirmaient, elle sentait une sueur froide se cristalliser sur l'épiderme de son front.

Ce qui se tenait devant elle était inimaginable, ce n'était rien d'autre que la promesse d'un apocalypse de feu et de destruction.

Elle aspira une large goulée d'air pour trouver le courage de parler à son interlocuteur.

« - Lieutenant... j'estime la charge totale à 50 kg de plastique et c'est... c'est un explosif à mécanique détonante...

-   Ce qui signifie ?

- Que causée par une réaction chimique, l'explosion serait susceptible de créer une onde de choc dévastatrice. L'effet de brisance qui en découlerait pourrait parvenir à casser les surfaces comme le béton et tous les blindages possibles. Pensez que la vitesse de détonation du plastique le plus puissant est de 8 621m/s ! En ce qui concerne le semtex et le C4, la puissance est environ de 30% supérieur a celle de la T.N.T.

- Concrètement, quel impact sur la Tour ?

- Etant donné la position centrale de cette gaine, la quantité de charge explosive ... je dirai...impact maximal... la Tour ne résisterait pas à moins d'un miracle. »

L'Agent Gonnet pouvait entendre la respiration saccadée du Lieutenant filtrée au travers de son talkie walkie.

Il déglutit avec difficulté avant de prendre la parole.

« - On a bien besoin de ça, un miracle...et le dispositif de déclenchement ? Que pouvez-vous m'en dire ?

- C'est ... assez basique, presque trop simple... il s'agit d'un système à retardement de type mécanique, les 5 masses comportent un dispositif semblable et indépendant...

- Oh, vous voulez parler d'une minuterie et d'un mouvement d'horloge, c'est ça ?

- Oui, Lieutenant, tout à fait ! Je ne savais pas que vous vous y connaissiez ?

- On voit de tout dans mon service, vous n'imaginez pas ... et... pour la neutralisation ?

- Je dirai que c'est possible assez rapidement, nous avons une grande habitude de ce type de dispositif. Bien sûr, cela va être ardu de travailler sur un plan horizontal, au-dessus du vide mais on va y arriver...

- Bien, je vous laisse procéder mais tenez moi au courant...

- Oui Lieutenant, vous pouvez compter sur moi. »

« Presque trop simple »... la phrase de l'Agent Gonnet résonna sinistrement dans l'esprit de Plissier ...« Presque trop simple »...

A SUIVRE ...

Brian tripotait nerveusement les écouteurs de son lecteur MP3, les yeux baissés, une moue de dédain tordant sa bouche. Son débit de paroles était volontairement lent, renforçant son air profondément désabusé.

- Je suis ici en stage, je fais le grouillot. En fait, je fais un peu de tout, de la manutention, des petits travaux, ce qu'on me demande. Il parait que c'est un stage d'accession à l'emploi. Tu parles ! Quel emploi ?

J'ai laissé tombé l'école à 16 ans, je m'y ennuyais, ça ne me servait à rien d'y passer mes journées et puis, mes potes me charriaient d'y aller encore tous les matins avec mon sac bourré de cahiers que je n'ouvrais même pas. En fait, j'aurai pu les revendre, ils étaient quasi neufs, ces cahiers !

Non, moi, ce qui me branche, c'est d'être avec mes potes, on chatte, on s'éclate... enfin tout ça quoi.

De temps en temps, on va vers la ville, pour aller manger un truc, aller au cinéma, voir des filles... enfin, quand on a un peu d'argent, quoi...

Plus tard, je voudrais me marier, avoir des gosses, avoir un vrai boulot, une chouette maison et une belle caisse... enfin, tout ça, quoi... »

Il ponctua sa phrase d'un ample geste de la main qui balayait sa vision d'un avenir fantasmé et qui semblait si loin de la réalité.

« - Je n'ai jamais fait de conneries, moi, pas comme les trois quart des lascars de chez moi, je n'ai pas envie de tomber, je veux un avenir ! Il y en a plein qui se font serrés pour des histoires de dopes, des conneries de vol, des dégradations. C'est n'importe quoi... comme si on avait besoin de ça vue la zone dans laquelle on vit. Quand on dit où on habite, les gens nous regardent bizarrement, ils croient qu'on va les dépouiller sur place, comme ça... on n'est pas tous des sauvages...

D'un autre côté, je comprends ceux qui font des conneries. Ils tournent en rond, personne ne leur dit qu'ils peuvent faire quelque chose... de toute façon, ils ne le croiraient pas. Moi, mes parents, ils sont ouvriers et ils m'ont toujours dit qu'on pouvait s'en sortir et avoir une vie sympa. Oh, pas phénoménale, mais cool quand même. Enfin, là, ma mère est au chômage, ça fait trois ans alors elle fait des petits ménages au black... ça aide.

Moi, je ne finirai pas au RMI, c'est clair ! »

Brian releva son visage, offrant son regard déterminé, soudain illuminé par toute l'impétuosité de la jeunesse et son formidable appétit de s'en sortir.

Cécile acquiesça silencieusement, ce gosse n'était pas si terrible que ça, finalement, Juste semblable à d'autres jeunes de sa génération qui se débattaient dans une société prompte à exclure et à juger à l'emporte pièce, sans discernement. Elle éprouva l'envie de bénir sa vie et sa famille qui lui avait permis de s'élever dans la vie sans trop d'anicroches. Elle se demanda qu'elle eut été sa réaction à la place de Brian.

Aurait-elle trouvé assez de ressources pour combattre l'adversité et l'évidence d'un chemin négatif tout tracé ?

Elle se pelotonna contre Paul qui effleura ses cheveux du bout des lèvres. Comme elle appréciait ses minutes volées à la réalité de sa relation avec cet homme, obligée de se contenter de miettes d'existence et de rapides et discrètes étreintes qui la laissaient de plus en plus sur sa faim.

Elle brûlait de partager son quotidien avec un homme, de construire enfin quelque chose de plus fort en complément de sa vie professionnelle qui la comblait pourtant. Malheureusement, cet homme ne serait pas Paul, elle le savait, il ne serait qu'une histoire dans sa vie, et elle, une femme destinée à l'accompagner un petit bout de route parallèle par rapport à son existence bien établie.

Les quelques notes de la sonnerie d'un téléphone portable s'élevèrent dans les airs, replongeant brutalement les passagers dans la réalité. Josselin fouilla dans ses poches à la recherche de son Nokia et, sitôt récupéré, il activa la communication.

« - Allo ?

- Euh, je suis la personne d'Hildebrand Services que vous eu tout à l'heure...

Plissier se sentait complètement imbécile, obligé de tenir ce mauvais rôle pour les besoins de la cause.

- Oh, oui, je me rappelle de vous... alors ? Quelles sont les nouvelles ? J'espère que vous appelez pour annoncer que c'est bon en tout cas...

- Quasiment Monsieur, la pièce manquante est arrivée, nos techniciens réparent en ce moment même.

- Ouf, enfin, vous m'en voyez ravis et mes camarades aussi !

Plissier entendit distinctement les soupirs de soulagements des passagers qui arboraient maintenant de larges sourires sur leurs visages encore si soucieux l'instant précédent.

Il s'en voulu de les rouler ainsi et de susciter une liesse qui risquait d'être démentie par la suite et passa nerveusement la main dans ses cheveux.

- Monsieur, je voulais vous demander si vous pouviez me donner vos noms, à tous ?

Décontenancé, Josselin marqua un temps avant de répondre.

- Mais, puisqu'on va bientôt sortir, vous pourrez les prendre après ? Pourquoi en avez-vous besoin maintenant ? Quelque chose ne va pas ?

Oh, oh... mal joué, Stéphane... trouve quelque chose de plausible, et vite !  Plissier réfléchit intensément et lâcha soudainement :

- C'est que nous ne voulons pas vous ennuyer lorsque vous allez sortir de là et la société aimerait faire un geste pour le désagrément que vous avez subi...

Ouf, bravo, c'est une bonne réponse, tu noies le poisson, il ne peut plus rien rétorquer à ça ! songea Plissier soulagé de s'être aussi rapidement sorti de ce mauvais pas.

- Oh...d'accord, je comprends mieux, je questionne mes compagnons, un instant, s'il vous plait... »

Josselin se tourna vers les passagers qui lui fournirent les renseignements de bonne grâce, épelant même leurs patronymes pour plus de facilité.

Le Lieutenant nota soigneusement les informations et prit congé de son interlocuteur. 

Il ne lui restait plus qu'à entrer les données dans son ordinateur pour que de puissants logiciels informatiques interrogent toutes les bases de données imaginables et lui rapportent des éléments mettant ainsi littéralement à nu les existences des individus. Qu'une amende impayée traîne quelque part, qu'ils aient fait l'objet d'une condamnation, même minime, il le saurait instantanément.

Quant à Josselin, il rangea son téléphone portable dans une de ses poches mais demeura pensif.

Il avait du mal à partager la liesse de ses camarades qui laissaient éclater leur joie depuis l'annonce de leur proche libération.

Malgré les propos rassurant qu'il venait d'entendre, l'angoisse ne le quittait pas et son cœur restait comme pris dans une sorte d'étau qui l'enserrait à l'étouffer. Non pas qu'il ne croyait pas l'interlocuteur avec lequel il s'était entretenu mais un vague pressentiment lui laissait croire que les événements allaient prendre une autre tournure, sournoise et inquiétante.

 A SUIVRE ...

Ce n'est pas vrai, c'est un véritable standard téléphonique, ici ! Plissier considérait d'un œil agacé le combiné téléphonique que lui tendait l'ingénieur, lui-même visiblement plus qu'ennuyé par la situation.

« - Plissier, j'écoute ! »

Sa voix, plus bourrue qu'il ne l'aurait souhaité, claqua sèchement dans le combiné si bien que son interlocuteur marqua un temps d'arrêt, surpris, avant de répondre.

-  Je suis toujours chez le Préfet, Plissier, j'ai pu m'absenter un court instant pour venir aux nouvelles...je dois l'informer en temps réel des avancées de l'affaire.

Misère, le Commissaire ! Je l'avais complètement oublié...

Absorbé par le cour des événements, le Lieutenant ne songeait plus à son supérieur ni même au rapport qu'il était sensé lui faire.

 « -  Qu'est ce que ça donne ? »

- C'est mauvais, Monsieur le Commissaire, très mauvais. Nous sommes toujours dans l'attente d'une solution pour assurer la libération des passagers de la cabine et les démineurs sont face à une situation très difficile... »

Le Commissaire écouta attentivement le Lieutenant lui exposer la découverte du piégeage de la cabine et des difficultés qui se profilaient pour sauver les otages d'une explosion assurément programmée. Au fur et à mesure que son subordonné lui déroulait le sinistre synopsis de l'histoire, il se sentait gagné par une sorte d'impuissance devant cette situation dont le dénouement positif semblait des plus compromis et qui échappait aux schémas habituels du genre.

Il se retrouvait malheureusement dans l'incapacité d'agir à son niveau et il n'y avait rien de plus déstabilisant que de se tenir en attente d'éléments incontrôlables et de compter sur d'hypothétiques erreurs d'un criminel.

Ce n'était pas cela la Justice, cela était assurément inconcevable.

« - C'est du bon boulot, Plissier, continuez à me remplacer. Contactez-moi chez le préfet dès qu'il y a du nouveau, nous avons besoin d'être avertis le plus vite possible des événements.

-   Bien, Monsieur.

- Plissier, qu'en est-il des passagers ? Comment ça se passe ?

Plissier dirigea son regard vers le moniteur, fixant son attention sur les personnes qu'il discernait avant de répondre.

- Mis à part quelques échauffements qui se sont vite arrêtés, la situation est calme. Ils ont l'air de bien prendre les choses pour le moment.

-  Ils ne se doutent de rien pour l'instant ?

- Non, ils croient encore à une panne qui s'éternise mais qui est en voie de réparation.

Le Commissaire resta silencieux un court instant, réfléchissant à ce qu'il convenait de faire pour les infortunés.

-     Monsieur ?

-   Plissier, je crois que nous devrions creuser dès à présent dans cette direction... qui sont ces gens, ont-ils un rapport, même ténu, avec cette affaire... ça pourrait nous aider... et puis...

-    Oui, Monsieur ?

-   Si jamais ça tournait mal, et je ne le souhaite pas, nous aurons besoin d'avoir ces informations avant...

-   J'y ai pensé mais j'hésite à le faire. Dans l'état actuel des choses, je ne voudrais pas créer de suspicion et leur faire croire qu'il se passe quelque chose. Si je leur pose des questions trop inquisitrices, ils vont avoir des doutes... et je ne pourrais pas indéfiniment leur cacher ce qu'il se passe.

-   Je sais, je comprends votre point de vue et je le partage. Mais comprenez que nous avons besoin de ces renseignements cruciaux.

-   Oui, Monsieur...

Plissier soupira profondément. Il n'aimait pas du tout la situation dans laquelle il se retrouvait et concevait une sorte de rancœur à se sentir seul face à une si délicate tâche.

-  Je vous fais confiance, Plissier, vous trouverez comment procéder...

Ben voyons...c'était si simple ! Il n'y avait qu'à appeler et à demander à chacun son pedigree !

A SUIVRE ...